Taping Roommates

Based on the ordinary life of four young people who live together in an apartment, “Roommates” is the ABC Family’s new sitcom.

First at all, don’t bring your watch, don’t bring your phone, and of course don’t bring any cameras or video-video recorders. Don’t wear shorts, don’t bring food, spit your gum before get in, don’t be sick, don’t wear a girlfriend, and don’t play baseball and work out more often. This is just an example of what sort of skills do you need for being in an American sitcom.

Take your number and wait still while the rest of the people come in. Go forward slightly and make sure that you have your ID with you. If you want to pee, well, you better try to be in the first group, if not, you will miss part of the program. Don’t worry, the staff will tell you where to sit down. Relax, wait a little bit more, and that’s it.

‘Good afternoon!! Today our audience came from Education First! Hey, wait a minute; I don’t even know what the hell is that?’ And the people started to shout. ‘So, is this some sort of International School? Where? In Redondo Beach? And which nationality are you? And you? Holland? Wow girl, that’s awesome’-The show started.

So we watched an episode, just to meet the actors and see what it was all about. The episode was funny; even funnier than the one we saw recording. And at then, finally we met the actors and actresses.

Something interesting is that they record the show with four cameras so they don’t know to edit it. They used four HD cameras and one-direction-microphones. Despite the actors not always fit the dialogue, doesn’t matter because they can erase the copy and film again so is being edited at that moment. There is a bureau in a different part of the set where they mix sound and video, take care of the faders and record the show in a tape.

With those cameras they are able to make it faster, easier and cheaper. Three hours to record and edit a new sitcom’s episode is a goal. That time guarantee a big production and minimizes the price of creation.

About the sound: the microphones take the speech and the sound effects at the same time. While one is recording the background sound, the other one focuses on the speech.

The director doesn’t use to talk with the actors, but there are exceptions and even sometimes he decides to be part of the cast. Although he is the director he doesn’t have to be editing because he has already written how to edit. Also they are used to working with the same crew so they know how to do their best working together.

The writers are beside the cinemaphotographers. Looking out carefully what’s happening and the audience’s reactions. So they are trying out jokes and writing it over again just to see what is funniest and fits the best. Then, I suppose the director and the executive producer decide which shot is better and what to do. Sorts of speakers are focused to the audience and four of five TVs let the audience see the final result at the same time.

During the breaks we can have a great time because of the different contests. Who is the freakiest guy in the audience? Who can make the freakiest trick? Who has no self-love? Dance, sing as the chipmunks and a big ego, will help you if you want one of the presents given in the show. Scripts, t-shirts, DVDs are examples of what they give away. There is a little ten minute break, where you are able to take a muffin and a tiny bottle of water.

After all, meeting the cast is easy so they show up close to the audience and you can ask for a signature but not a picture. Remember? Cameras are forbidden inside. Talk for a pair minutes with B-list stars, see personally Tamera Mowry who came out on the Disney Channel with ‘Sister Sister’ in 1994.

Finally, among ten o’clock, it is time to go back home, somehow. Some fortunate people have souvenirs; my stomach calmed, and I am waiting for the next time on TV, could be “The American Music Awards”?

Otra noche más...

No me extraña que de aquí salgan las mejores historias del planeta, porque cada día es una puta nueva y jodida aventura.

Salgo hacia Amapola Ave, compro un ambientador de camino y cuando llego había una pelea tremenda en casa de mi amiga. ¡Joder! El "padre" había cogido sus nervios y los había tirado por la ventana. Balbuceaba, gritaba y como era de esperar... salí de ese sitio lo más rápido posible.

El caso es que de camino a Carson con la "Nueva" y Reluciente furgoneta a alguien se le ocurrió la brillante idea de que yo condujera hasta West Hollywood. Bueno, no me parecía tan mal. La verdad es que todavía no había conducido en América y aquélla parecía una bonita experiencia. Total, que me cambio de asiento y ahí me podíais ver, sin tener ni idea de cómo conducir un automático. Hicimos un par de pruebas por las calles, algún frenazo que otro, algún "¡Ey! ¿Para qué sirve este pedal?""Paul, ese pedal es el freno de mano" ¡Ups!.

Finalmente conseguimos llegar hasta la Freeway y por la 110 recorrimos todo Los Angeles, Downtown, Santa Monica y finalmente West Hollywood. Coches que se curzaban sin saber por qué, atascos en medio de la nada, accidentes, policía, helicópteros, el tren (aquí hay un tren que va entre ambos sentidos de la freeway). Ya en West Hollywood fuimos al Walk Of Fame, aparcamos en el Kodak Theatre y rumbo a la fiesta.

Una de las razones por las cuales no se puede ir con gente menor de 21 es que la mayor parte de los bares de Los Angeles son para mayores de 21 y que, si entras en los que sí está permitido, te vigilan constantemente para que no compres alcohol a menores. Imagínate que le quitan la licencia a una discoteca, pues menuda mierda de discoteca, ¿no?.
El caso es que no encontrábamos ni un jodido sitio donde aposentar el culo hasta que vimos la luz. ¡Una Limo Party! Acordamos un precio con el conductor y en menos que canta un gallo estábamos en una limusina y yo ya me había bebido 2 botellas de champagne y 5 cervezas. La noche se ponía interesante. Música a toda poya, buenas mozas meneando el trasero, alcohol indefinido...¡¡WOW!!

A eso de las 3 de la mañana la gente (éramos unos 12 en la furgoneta) decidió que era hora de volver. El plan consistía en ir a Sta. Mónica y dormir en la playa, pegarnos un baño a primera hora, desayunar y para casa. Pero siempre hay alguien que jode las cosas, o al menos no se pone de acuerdo con el resto del universo. Total, que una chica dice que no, que está muy cansada, que se quiere ir a casa. Pues nada, que se decide ir a casa. Cuando estamos en el parking me preguntan "Pablo, ¿has bebido?" y yo "pues claro". "¿Y quién va a conducir ahora?" "y a mí qué coño me cuentas, yo dije que conducía hasta Hollywood, no en el camino de vuelta". Así que ahí nos encontrábamos, borrachos, en un parking, y sin saber qué hacer. Al final mi amiga cedió y condujo hasta South Bay.

Todo iba sobre ruedas (aproximadamente), estábamos cerca de San Pedro, en Hawthrone Ave. y el coche dijo que no podía más. El coche nos había dejado tirados en un cruce, a las 4 de la mañana y en la ciudad de Los Angeles. Salimos del coche, pusimos la marcha en D y empujamos hasta salir del cruce. Yo me subí en el asiento del piloto porque mi amiga no podía con el volante, ya que estaba muy muy duro. No habíamos andando ni 5 metros cuando al mirar por el retrovisor me encuentro a lo que los latinos llaman "la Grifa". Dos lucecitas bien bonitas, roja y azul, qué preciosad, me indicaban que me hiciera a un lado de la carretera. El señor y señora agente me preguntaron, "¿qué pasa?"; "nada, el coche, nos ha dejado tirados". Antes de que siguiera hablando, el cop se metió en el coche y nos dijo: "no tiene gasolina, sube y te acerco a la estación más próxima". El caso es que me subí al coche de policía, yo creía que tenía espacio y tan confiado me pegué un ostiazo en la rodilla, me metí como pude y pude comprobar de primera mano que no me gustaba a mí eso de estar en un coche de policía. Los asientos eran de plástico y si a mí no me gustaban, deberíais preguntarle a mi culo.

Una vez en la Shell, los guardias despertaron al gerente, me abrieron la puerta del coche (¡al fin, qué agobio!) y me dieron una garrafa. Metí gasolina y me bajaron hasta el coche. Eché la gasolina en el tanque y al intentar arrancar... el coche decía que lo iba a arrancar su puta madre, mierda. Por unanimidad, la mayor parte de la gente se puso a dormir dentro de la furgoneta y el resto, 5 ó 6, empujamos el coche hasta la estación. Allí, abrimos el capó y preguntamos a doce mil millones de personas si nos podían ayudar. Es gracioso ver la cara de un latino cuando le preguntas si te puede ayudar y te dice "I'm sorry, don't speak english" "bueno, qué tal si me lo dices en español" :S. Desesperado decidí que era hora de desayunar así que fui a Jon's Donuts, me tomé un café y un donut por $1'45 y en ese momento un tipo me preguntó "What's goin' on?" "Uh, our car broken down dude" "Duh, let me help ya". Así que se acercó al coche, intentó a arrancarlo y vio cómo la conexión estaba rota. No podía quedarse porque debía de trabajar. Llamó a una grúa y cuando se fue la grúa cada uno se fue a sus respectivas.

Yo no sé qué pasa en esta ciudad, pero siempre me pasa algo extravagante. Ayer, cuando le contaba la historia a la familia no daban crédito. Tras la Jam Session (Beatles, CCR, Magra con Tomate) me invitaron a un restaurante. Al salir, estaban un tanto jodidos por lo que pregunté: "What's up?" "A flat tired"; Antes de que lo busquéis en el diccinario os lo traduzco yo: Habíamos pinchado.

Próxima actualización: fotos para este artículo.